מי היה מאמין שבניו זילנד, בין גבעות ירוקות ואגמים קסומים, מסתתרים המעיינות הצלולים ביותר בעולם? מעיינות פופו (Pupu Springs) שוכנים בקצה הצפוני של האי הדרומי, באזור וייפו ביי (Waipu Bay). המים כאן כל כך צלולים, שאפשר לראות את הקרקעית בעומק של עשרות מטרים – תופעה נדירה שמזכירה אקווריום טבעי ענק. המקום נחשב לקדוש לעם המאורי, ומבקרים מתבקשים לכבד זאת בשקט ובהתנהגות הולמת.
המסלול סביב המעיינות קצר ונגיש, באורך של כ-20 דקות הליכה על שביל עץ מוגבה. הוא מתאים לכל המשפחה, ואין צורך בציוד מיוחד. במהלך ההליכה תתקלו בבריכות כחולות-ירוקות שרוחשות דגי טרוטה, ובשילוט המסביר על האגדה המאורית – לפיה המים מגיעים מרכס הרים רחוק ומתנקזים למערות תת-קרקעיות. הטמפרטורה נעימה כל השנה, אבל בקיץ המים מרעננים במיוחד.
מה לעשות בסביבה? כדאי לשלב ביקור בשמורת ואפו (Waipu Reserve) הסמוכה, או לנסוע דרומה לעיירה נלסון, הידועה בחופיה ובשווקי האומנים שלה. אם אתם חובבי טבע, אל תפסחו על מסלול ההליכה לאורך חוף אבל טסמן (Abel Tasman) – מרחק נסיעה קצר מהמעיינות. טיול במעיינות פופו הוא חוויה שלווה ומרגשת, שמזכירה לנו כמה חשוב לשמור על פלאי טבע אלה.
