ראסל, השוכנת על חופי מפרץ האיים בצפון האי הצפוני, הייתה הבירה הראשונה של ניו זילנד עוד לפני אוקלנד. כיום זוהי עיירת חוף מקסימה המשלבת היסטוריה קולוניאלית עם אווירה נינוחה ונופים עוצרי נשימה. טיול ברחובותיה הצרים יוביל אתכם בין מבני עץ משוחזרים מהמאה ה-19, חנויות בוטיק ובתי קפה מזמינים. אל תחמיצו את המוזיאון המקומי, שבו תוכלו ללמוד על ראשית ההתיישבות האירופית ועל תרבות המאורים שהתגוררה באזור עוד לפניהם.
האטרקציה המרכזית היא כמובן החוף ואלון ביץ' (Oneroa Bay) – חוף חולי רחב ידיים המושלם לשחייה, שיט קיאקים או פשוט להשתזף בשמש. מומלץ להצטייד במסכה ושנורקל כדי לחקור את החיים התת-ימיים השופעים. אם אתם מרגישים הרפתקניים, צאו לשיט אל האי מוטורואה (Moturoa Island) הסמוך, שם תוכלו לראות מושבת עופות ים מרשימה. מה לעשות בערב? שבו באחת המסעדות על קו המים וצפו בשקיעה הציורית מעל האוקיינוס.
מסלול מומלץ הוא הליכה לאורך הטיילת ההיסטורית, העוברת ליד כנסיית כרייסט (Christ Church) – הכנסייה העתיקה ביותר בניו זילנד, שנבנתה בשנת 1835. תוכלו להמשיך אל גבעת פלאגסטאף (Flagstaff Hill), ממנה נשקף נוף פנורמי של המפרץ והעיירה. אל תשכחו לבקר בשוק האיכרים המתקיים בימי שבת, שם תוכלו לטעום גבינות מקומיות, דבש מנוקה ופירות טרופיים. ראסל היא יעד מושלם לחופשה משפחתית או רומנטית, וקל להגיע אליה בטיסה קצרה מאוקלנד או בנסיעה של כארבע שעות ברכב.
