אחת עשרה כנסיות חצובות בסלע, כולן מתחת לפני האדמה, יוצרות בלליבלה את אחד האתרים המדהימים בעולם. הכנסיות, שנחצבו במאה ה-12 בתקופת שלטונו של המלך לליבלה, נועדו לשמש כ'ירושלים החדשה' עבור המאמינים האתיופים. המראה של מבנים שלמים, מגולפים מסלע וולקני אחד, כשרק גגותיהם בולטים מהאדמה, מעורר השתאות. המסורת מספרת שמלאכים סייעו בבנייה, ואי אפשר שלא להרגיש נוכחות רוחנית עוצמתית בין קירות האבן.
הכנסייה המפורסמת ביותר היא בית ג'ורג'יס (בית הקדוש ג'ורג'), שצורתה כצלב ונחצבה לעומק של 15 מטרים לתוך הסלע. כדי להגיע אליה, יורדים במעברים תת-קרקעיים צרים וחשוכים, ואז נחשפים לחצר פתוחה מוקפת קירות אבן. מסביב לה כנסיות נוספות, חלקן מחוברות במנהרות, חלקן עומדות לבדן. מה לעשות בלליבלה? כדאי להקדיש יום שלם לסיור בין הכנסיות, להתרשם מהציורים העתיקים שעל הקירות ומהכוהנים הלובשים גלימות צבעוניות. טיול בלליבלה הוא גם הזדמנות לפגוש צליינים המגיעים מרחבי אתיופיה, לבושים בלבן, ומתפללים בטקסים מרתקים.
מסלול הכנסיות כולל עליות וירידות במדרגות תלולות ובין מעברים צרים, ולכן מומלץ לנעול נעליים נוחות ולהצטייד במים. הכניסה לאתר בתשלום, וכרטיס בתוקף ל-24 שעות (ניתן לרכוש לכמה ימים). אם תרצו לחוות את האווירה המיוחדת, כדאי להגיע לאחד מפסטיבלי הכנסייה, כמו חג תימקת (ינואר). בסביבה תוכלו ללון בבתי הארחה מקומיים או במלונות פשוטים, ולטעום מהמטבח האתיופי – אינג'רה עם תבשילים חריפים.
