מקנס, אחת מארבע הערים האימפריאליות של מרוקו, מזמינה אותנו למסע בזמן אל תוך ההיסטוריה המפוארת של הסולטאן מולאי איסמאעיל. העיר שוכנת כ-150 קילומטר ממזרח לרבאט, ובלב ליבה ניצב שער באב מנסור המרהיב – יצירת מופת של ארכיטקטורה מרוקאית-אנדלוסית. השער, שגובהו 16 מטרים, מעוטר באריחי זליג' כחולים וירוקים ובכתובות ערביות מסוגננות, ומהווה נקודת פתיחה מושלמת לטיול בעיר.
מסלול מומלץ מתחיל בכיכר הלדין, שם תוכלו להתרשם מהחומה ההיסטורית ומהשער המפואר. משם ניכנס לעיר העתיקה (המדינה) דרך שוק תוסס, מלא בניחוחות תבלינים, בדים צבעוניים ואומנות מקומית. אל תפספסו את אורוות הסולטן – מתחם עצום שהכיל 12,000 סוסים, ואת מאגר המים התת-קרקעי 'הרי סוואני' (מאגר עם 25 קשתות), שממנו שאבו מים לגנים ולמזרקות.
מה לעשות במקנס? חובה לבקר במוזוליאום של מולאי אסמאעיל (כניסה חופשית, לבוש צנוע), לשוטט בגני להבו הרגועים ולהתענג על מנת כוסכוס או טאג'ין באחת המסעדות המקומיות. בערב, כדאי לעלות לגג של בית קפה במדינה כדי לצפות בשקיעה מאחורי המינרטים. טיול במקנס הוא חוויה אותנטית, פחות מתוירת מאשר בפאס הסמוכה, ומאפשר הצצה לחיי היום-יום המרוקאים.
