המדבר האטקמה בצ'ילה הוא אחד המקומות המיוחדים ביותר שתבקרו בהם. זהו המדבר היבש ביותר בעולם, עם אזורים שלא ירדה בהם טיפת גשם כבר מאות שנים. הנופים כאן כל כך ייחודיים, עד שנאס"א השתמשה בהם כדי לבדוק ציוד למשימות מאדים. טיול באטקמה הוא כמו לבקר בכוכב לכת אחר – מכתשי מלח, לגונות צבעוניות וגייזרים פועמים.
הנקודה המפורסמת ביותר היא עמק הירח (Valle de la Luna), שמזכיר באמת פני ירח. השקיעות שם בלתי נתפשות – צבעי כתום וסגול משתקפים על דיונות החול. מסלול מומלץ נוסף הוא ביקור בלגונות אלטיפלאנו, כמו לגונת צ'ונג'רה ולגונת מיסקה, שם תראו פלמינגו ורודים על רקע הרי געש מושלגים. אל תפספסו גם את הגייזרים של אל טאטיו, שיוצאים מהאדמה בגובה 4,300 מטר – מוקדם בבוקר הקריר הם מרהיבים במיוחד.
העיירה סן פדרו דה אטקמה היא הבסיס המושלם לחקר המדבר. יש בה אווירה בוהמיינית, מסעדות מצוינות וסוכנויות טיולים שמציעות סיורים. מה לעשות באטקמה? המון: מרחצאות חמים טבעיים, תצפיות כוכבים (המדבר הוא אחד המקומות הטובים בעולם לכך), ביקור במשרפות מלח (Salar de Atacama) ובמוזיאון המטאוריטים. כל רגע כאן הוא חוויה עוצמתית.
