סנטה מרטה, העיר העתיקה ביותר בקולומביה, היא פנינה חבויה על חוף הים הקריבי. נוסדה ב־1525, היא שימרה קסם קולוניאלי ברחובות המרוצפים ובכיכרות המיוחדות שלה. מעבר להיסטוריה, העיר משמשת נקודת יציאה מצוינת לטיולים בפארק הלאומי טיירונה ולטיול הג'ונגל האייקוני לאזרחות העתיקות של מינקה.
בלב העיר, אל תוותרו על ביקור בקתדרלה ההיסטורית ועל טיול לאורך הטיילת Carrera 1 עם נוף לים. הסיור בשוק המקומי Merced הוא חוויה קולינרית אמיתית – אל תחמיצו את מיצי הפירות הטרופיים והאמפנדס החריפים. בערב, האווירה מתעוררת לחיים בברים ומסעדות לאורך החוף.
מסנטה מרטה יוצאים טיולים יומיים לטייה רונה – שמורת טבע מרהיבה עם חופים מבודדים, שוניות אלמוגים ומסלולי הליכה בג'ונגל. המסלול למינקה, עיירה כפרית למרגלות הרי סיירה נבאדה, כרוך בטיפוס קשה אך מתגמל במפלי מים טבעיים ובמפגש עם תרבות הוויווה האינדיאנית.
החופים בעיר עצמה, כמו פלטה בלנקה ורודאדרו, מציעים מים צלולים וחול לבן. אבל אם תרצו ליהנות מהשקט, לכו לחוף קברו דה סן חואן – פחות מתויר ויותר מקומי. זכרו, בעונה היבשה (דצמבר־אפריל) השמש חזקה, אז אל תשכחו קרם הגנה וכובע.
הלינה בעיר מגוונת – מאכסניות בתקציב נמוך ועד מלונות בוטיק יוקרתיים באזור ההיסטורי. התחבורה הציבורית נוחה: מוניות אופנוע (mototaxi) זולות ומקובלות, אבל כדאי לתאם מחיר מראש. לטיול למינקה מומלץ להצטייד בהרבה מים ונעלי הליכה נוחות, כי השביל אינו פשוט.
