טיול בקחאס (Cajas National Park) הוא חוויה אחרת לגמרי בנוף האקוודורי. הפארק הלאומי, השוכן במרחק של כחצי שעה נסיעה מהעיר הקסומה קואנקה, מתנשא לגובה של 3,100 עד 4,450 מטר מעל פני הים. הנוף כאן הוא שילוב מרהיב של גבעות ירוקות, צמחיית פַּרָמוֹ (paramo) ייחודית, ומעל 270 אגמים בצבעי טורקיז ותכלת שמנקדים את השטח. האוויר הצלול והשקט המוחלט הופכים כל צעד להזדמנות להתחבר לטבע הפראי.
המסלול המרכזי הוא שביל Los Tronadores, שאורכו כארבעה קילומטרים ומוביל בין אגמים כמו Lagoon Toreadora ו-Lagoon Llaviuco. ההליכה קלה יחסית, אבל הגובה הרב עלול להשפיע, אז כדאי ללכת לאט ולקחת הפסקות. בדרך תפגשו צמחייה נמוכה כמו ה-Paja de Paramo, שיוצרת שטיחים רכים זהובים, ואולי גם אוגדות של לָאמָה או שועלי האנדים. למטיילים מנוסים יותר, ישנם מסלולים ארוכים של עד 16 ק"מ שחוצים את הפארק ומגיעים לעמקים נסתרים.
מה לעשות בקחאס חוץ מטיולים רגליים? דיג פורל באגמים מותר באישור מיוחד, וקיימות פינות פיקניק מסודרות עם תצפיות פנורמיות. אל תשכחו להצטייד בבגדים חמים גם בקיץ – הרוח בגובה הזה עלולה להיות צוננת. בניגוד לפארקים אחרים, כאן אין הרבה מתקנים, וזו דווקא הסיבה שהמקום שמר על אופיו הבתולי. מומלץ לשלב ביקור בקואנקה הקולוניאלית הסמוכה, עם הכיכרות המרוצפות והקתדרלות המרשימות שלה.
