גואיאקיל, העיר הגדולה ביותר באקוודור, היא פנינה נמלית שמציעה חוויה שונה לחלוטין מהרי האנדים או הג'ונגל. רוב המטיילים חולפים בדרכה לאיי גלאפגוס, אבל שווה לעצור בה לפחות יומיים-שלושה. לב העיר הוא ה-Malecón 2000, טיילת נהר גואס באורך 2.5 קילומטרים, שלאורכה פארקים, מוזיאונים, מסעדות ומזרקות מוזיקליות. אל תחמיצו את גשר הנדנדה הצבעוני, Las Peñas – השכונה העתיקה שעל הגבעה, בה תוכלו לטפס במדרגות האבן (444 מדרגות) ולראות נוף פנורמי של העיר.
אחת האטרקציות המוזרות והאהובות ביותר היא פארק האיגואנות – Parque Seminario. באמצע העיר, בגינה קטנה ליד קתדרלה מטרופוליטנית, מסתובבות בחופשיות עשרות איגואנות ירוקות גדולות. הן רגילות למבקרים, והמקומיים מאכילים אותן בעלים; תוכלו להתקרב ולצלם מקרוב. אל תפחדו, הן לא מזיקות. מדי פעם תראו איגואנה על ספסל או אפילו על ראשו של תייר! שעת בוקר מוקדמת היא הזמן הטוב ביותר לבקר, כשהאיגואנות פעילות והפארק שקט.
לטעום את גואיאקיל כמו מקומיים, כדאי לבקר בשוק Mercado 9 de Octubre. בשוק הדגים תוכלו לראות ערימות של דגים טריים, סרטנים, לובסטרים וקיפודי ים, ולאכול סביצ'ה טרי ישירות מהדלפק. הסביצ'ה כאן מוגש עם צ'יפס בננה (chifles) או פופקורן תירס, בלי קטשופ. מנה פופולרית נוספת היא ceviche de concha – מרק צדפות חריף. אל תעזבו בלי לשתות מיץ פרי טרופי כמו maracuyá (פסיפלורה) או mora (אוכמנית).
