פורטובלו, עיירת נמל קטנה על חופי פנמה, הייתה בעבר אחד הנמלים החשובים ביותר באימפריה הספרדית. כאן רוכזו אוצרות הזהב והכסף מדרום אמריקה לפני שנשלחו לספרד. כיום, האתר מורשת עולמית של אונסק"ו מזכיר לנו את ימי הזוהר של דרך המלך. טיול בפורטובלו הוא כמו צעידה במנהרת זמן, בין מבצרים עתיקים ונופים עוצרי נשימה של הים הקריבי.
בין האתרים הבולטים במפרץ פורטובלו נמנים מבצרי סן חרונימו, סן פרננדו וסנטיאגו (סן פליפה), ששרידיהם הפזורים לאורך החוף מספרים סיפורים על קרבות ימיים ושודדי ים. מבצר סן לורנצו המפורסם, שגם הוא חלק מאותה רשימת מורשת עולמית, שוכן בפועל כ-43 קילומטרים משם, בשפך נהר צ'אגרס. מסלול ההליכה בין המבצרים קל ונעים, מוצל בחלקו בעצים טרופיים, ומציע תצפיות מרהיבות על המים הצלולים. מומלץ להקדיש לפחות חצי יום לסיור במבצרים, ובמידת האפשר להיעזר במדריך מקומי להעשרת החוויה.
מעבר למבצרים, חווית השייט במפרץ פורטובלו היא בלתי נשכחת: שקט, צלול ומלא בצבעי תכלת וירוק. אל תפספסו את מוזיאון פורטובלו, שבו מוצגים ממצאים ארכיאולוגיים וכלי נשק עתיקים. העיירה עצמה מציעה שווקים צבעוניים ודוכני אוכל מקומי, בהם תוכלו לטעום פירות ים טריים ומאכלים קריביים אותנטיים. למי שמחפש חוויה תרבותית, מומלץ לתזמן את הביקור בעונת הקרנבל (פברואר), כשהעיירה מתעוררת לחיים עם מוזיקה וריקודים.
