צריח קליאן (Kalyan Minaret) הוא אחד מסמליה המובהקים של בוכרה העתיקה, והוא נישא לגובה של 46 מטרים מעל כיכר פוי-קליאן. המגדל נבנה בשנת 1127 על ידי מוחמד ארסלאן חאן, שליט מבית קרחאן (Qarakhanid), והוא שרד את פלישות המונגולים ואת תהפוכות ההיסטוריה האסלאמית של מרכז אסיה. הסיבה המפתיעה לחיסכון: אגדה מספרת שג'ינגיס חאן, כשראה את המגדל במהלך כיבוש בוכרה ב-1220, כל כך התרשם מגובהו ומעיצובו המפואר, עד שהורה לחייליו לא להרוס אותו. כך הפך 'מגדל המוות' – כינוי שניתן לו בשל השלכת נידונים מגגו – לסמל של חוסן תרבותי.
מסלול הטיפוס על הצריח מתחיל בכניסה הצרה שבבסיסו, ומטפס בשביל לולייני תלול עם 105 מדרגות אבן. הדרך אינה מומלצת לבעלי לב חלש או קלאוסטרופוביה – המדרגות צרות ותלולות, והחלל הפנימי חשוך ברובו. עם זאת, מי שיצליח להגיע לפסגה יתוגמל בתצפית מרהיבה על מתחם פוי-קליאן, כולל מסגד קליאן והמדרסה מיר-ערב. האורחים יכולים לראות את גגות הבתים הכחולים של העיר העתיקה, את הבדידות של מדבר קיזילקום באופק, ואת הניגוד בין המבנים מימי הביניים לחיים המודרניים של בוכרה.
מה לעשות בסביבה? אחרי הירידה מהמגדל, מומלץ לבקר במסגד קליאן הסמוך (החמישי בגודלו במרכז אסיה) ובשוק המרכזי של בוכרה, השוק ההומה בבשמים, שטיחים ותכשיטים. כדאי להצטרף לסיור מודרך בעיר העתיקה, שכולל את מבצר ארק, הקברות של השושלת הסמאנית, ובתי מרחץ עתיקים. אל תשכחו לטעום את הפילאף והלחם המסורתי שנאפה בתנורי טאבון – זו חוויה קולינרית שמעלה טעם של נדודים.
