מאי צ'או, השוכנת כ-140 קילומטר דרומית-מערבית להאנוי, היא יעד חובה לכל מי שמחפש טיול בכפרי וייטנאם האותנטיים. העמק הירוק, המוקף בהרי גיר טרשיים, הוא ביתם של בני שבט הת'אי הלבן, ששמרו על אורח חייהם המסורתי. כבר בכניסה לעמק תתקלו בנוף עוצר נשימה של שדות אורז במדרגות, נחלים זורמים ובתי כלונסאות מעץ במבוק.
הפעילויות במאי צ'או קשורות כולן לקצב החיים הכפרי. תוכלו לצאת לרכיבה על אופניים בין הכפרים לק טו ובאן ואן, להשתתף בקטיף אורז בעונה המתאימה, או פשוט לטייל בשבילי הטרסות. אחד השיאים הוא השווקים המקומיים, כמו שוק מאק צו (Moc Chau) הסמוך, שם נמכרים מוצרים מסורתיים, תה ופרי ההדר המקומי. בערב, אל תפספסו הופעה של ריקודי עם של הת'אי הלבן, עם שירים בליווי כלי נגינה ייחודיים.
הלינה במאי צ'או היא חוויה בפני עצמה: בתי הארחה משפחתיים על כלונסאות, מהם נוף פתוח לשדות. האוכל המקומי משלב ירקות טריים, עוף בסגנון כפרי ובמבוק ממולא. למרות שהתיירות גוברת, העמק עדיין משדר שלווה ואותנטיות. מומלץ להגיע לפחות ליומיים כדי להספיק לספוג את האוויר הצלול, לטייל רגלית אל המפלים הסמוכים (מפל טאט ויט, למשל), ולהתערבב עם המקומיים.
