טיול באירלנד לא שלם בלי ביקור בטירת בלרני, אתר חובה לכל חובב היסטוריה ואגדות. הטירה, שנבנתה במאה ה-15 על ידי המושל דרמוט מקארתי, שוכנת במחוז קורק ומתנשאת מעל גנים רחבי ידיים. מה עושים פה? מעבר לביקור הקלאסי, תוכלו לשוטט בגנים הבוטניים המטופחים, לבקר במבוך הצמחים המתפתל, ואפילו לנסות את מזלכם במטווח חץ וקשת. אבל הסמל המפורסם ביותר הוא כמובן אבן בלרני — אבן הדיבור המפורסמת.
מסלול הטיפוס אל האבן הוא חוויה בפני עצמה: עולים במדרגות לולייניות צרות עד לגג הטירה, שם ממתינה האבן המשובצת במעקה. כדי לנשק אותה, צריך להתכופף לאחור מעל תהום של 30 מטרים — תרגיל אקרובטי קטן שמסתייע במחזיק ברזל. על פי המסורת, כל מי שמנשק את האבן זוכה ב"גביע הקדוש של הרהיטות" — כושר שכנוע מופלא שילווה אותו כל חייו. המסורת הזו מושכת מבקרים מכל העולם, כולל מפורסמים כמו צ'רצ'יל ומרילין מונרו.
מעבר לאבן, הטירה מציעה המון: טיול רגלי בגנים הסובטרופיים של בלרני, ביקור בכפר האירי המסורתי המשוחזר, ואפילו סדנאות אומנות כמו ניפוח זכוכית. לילדים יש גן הרפתקאות עם פיראטים ומגלשות, ולמבוגרים — מבשלת בירה קטנה עם טעימות. מומלץ להקדיש לפחות חצי יום שלם, ואם מתאפשר, ללון באזור ולהנות מאווירת הכפר השלווה. בקיצור, בלרני היא לא רק אבן — היא חוויה אירית שלמה.
