טיול בלליבלה הוא מסע אל לב נשמתה של אתיופיה הנוצרית. אחת עשרה כנסיות מונוליתיות חצובות בסלע, שנחצבו מהמונוליט הוולקני האדום במאה ה-12 בימי המלך לליבלה, מציעות חוויה ארכיטקטונית ורוחנית שאין שנייה לה. הכנסיות מחולקות לשתי קבוצות: הצפונית והדרומית, ומחוברות ביניהן במנהרות צרות ובחצרות חצובות. המפורסמת שבהן, בית גיורגיס (כנסיית ג'ורג' הקדוש), חצובה בצורת צלב מושלם בעומק של כ-12 מטרים מתחת לפני הקרקע.
מה לעשות בללibela? כדאי להתחיל את הביקור בקבוצה הצפונית הכוללת את בית מדהנה עלם (כנסיית המושיע), הגדולה בכנסיות, עם תקרה מקומרת ועמודים מרשימים. משם, עוברים במנהרה תת-קרקעית אל בית עמנואל, שחלונותיה מעוצבים כצלבים אתיופיים. אל תפספסו את בית מרים, שבה ציורי קיר מרהיבים מהמאה ה-15 המתארים סיפורים מהברית החדשה. סיור מודרך יסייע להבין את פלא החציבה: העובדים חצבו מלמעלה למטה, תוך יצירת חלונות, דלתות וקישוטים תוך כדי ירידה.
מסלול מקובל משלב ביקור ב-11 הכנסיות ביומיים, עם מנוחה בצהריים (השמש החזקה בגובה 2,500 מטר). בלילה, האווירה מיסטית: חלק מהכנסיות מוארות בנרות במהלך תפילות חג. מומלץ להקדיש זמן גם למוזיאון הכנסייתי הקטן ולשוק הסמוך, שבו תמצאו עבודות יד מסורתיות. אל תשכחו לכבד את כללי ההתנהגות: חליצת נעליים בכניסה, כיסוי ראש לנשים, והימנעות מצילום בפנים במהלך תפילות.
