סנטיאגו דה קובה היא העיר השנייה בגודלה בקובה, אך מבחינת אופי ותרבות היא לגמרי מספר אחת. ממוקמת במזרח האי, היא נחשבת לערש המוזיקה הקובנית – פה נולדו הסון, הסלסה והרומבה. הרחובות הצבעוניים שלה מלאים בקצב, ובכל פינה תוכלו לשמוע מוזיקה חיה שמזמינה אתכם לרקוד. טיול ברחבי העיר חושף שכבות של היסטוריה, מהתקופה הקולוניאלית דרך המהפכה ועד היום.
אחד האתרים הבולטים בעיר הוא מבצר אל מורו (Castillo del Morro), השוכן על צוק המשקיף אל הכניסה למפרץ. המבצר נבנה במאה ה-17 כדי להגן על העיר מפני פיראטים, וכיום הוא אתר מורשת עולמי של אונסק"ו. מומלץ להגיע לשם בשעות אחר הצהריים המאוחרות, לראות את טקס ירי התותח המסורתי וליהנות מהנוף עוצר הנשימה של השקיעה מעל הים הקריבי. מה לעשות בסנטיאגו? – להסתובב ברובע הקולוניאלי, לבקר במוזיאון לאמנות פופולרית, ולטעום מהמטבח המקומי בשוק העירוני.
מסלול מומלץ הוא להתחיל מפלאזה דה לה רבולוסיון (Plaza de la Revolución), שם ניצב הקבר של חוסה מארטי, ולהמשיך ברובע טיבולי (Tivolí) העתיק, עם הבתים הצבעוניים וכנסיית נואסטרה סניורה דל כרמן. אל תפספסו את הפארוק (Parque Céspedes), הכיכר המרכזית של העיר, ובה הקתדרלה המרשימה. בערב, לכו למועדון Casa de la Trova – המקום האותנטי ביותר לשמוע מוזיקה קובנית מסורתית, בכוס רום ביד.
