מוזיאון תעלת פנמה שוכן ברובע קסקו וייחו היפהפה שבפנמה סיטי, במבנה משוחזר מהמאה ה-18 ששימש בעבר כבית החולים של סנטו תומאס. התערוכות המרשימות מתעדות את סיפורה האפי של תעלת פנמה – מהניסיונות הכושלים של הצרפתים בראשות פרדיננד דה לספס, ועד להשלמתה המוצלחת על ידי האמריקאים ב-1914. כשאתם נכנסים למוזיאון, אתם מוזמנים למסע אינטראקטיבי שכולל דגמים ענקיים, מפות עתיקות, וכלים מקוריים ששימשו את העובדים.
הקומה הראשונה מוקדשת להיסטוריה הגיאוגרפית והאנושית של האזור – מוצגים בה עדויות על התרבויות הקדומות שחיו באיסטמוס של פנמה, ועל התפקיד החשוב של המקום כנתיב סחר יבשתי עוד לפני כריית התעלה. בקומה השנייה תמצאו את לב התערוכה: סרט תיעודי קצר שמדמה את מעבר הספינות במערכת המנעולים, לצד הסברים על המכניקה המורכבת שמאחורי ההגבהה וההורדה של כלי השיט. אל תפספסו את קטעי הווידאו המקוריים משנות ה-20 וה-30, שמראים את העובדים בתנאים הקשים ואת חגיגות הפתיחה החגיגיות.
לסיום הביקור, תוכלו לעלות לגג המוזיאון, שמציע תצפית נהדרת על קו הרקיע של פנמה סיטי ועל האזור ההיסטורי. אגב, דעו לכם שכרטיס הכניסה למוזיאון תקף גם למוזיאון התעלה בחלק הפנמימי של התעלה – מוזיאון מירפלורס, שנמצא ליד המנעולים ומציע חוויה משלימה. אם אתם מתכננים טיול בפנמה, כדאי להקדיש חצי יום לשילוב של שני המוזיאונים: קודם הבנתם את ההסטוריה במוזיאון הראשי, ואז רואים את המנעולים בפעולה במירפלורס.
