מנזר גגארד (Geghard) הוא אחד האתרים המרשימים בארמניה, והוכרז על ידי אונסק"ו כאתר מורשת עולמית. הוא ממוקם כ-40 ק"מ מזרחית לירוואן, בלב קניון נהר גרני (Garni). המנזר חצוב כולו בתוך סלעי בזלת וטוף, והמלווים אותו במבנים חיצוניים ובמערות פולחן. מקור השם 'גגארד' הוא בחנית הקדושה (Geghard) שעל פי המסורת ניקבה את גופו של ישו ונשמרה כאן במשך מאות שנים.
המבנה המרכזי של המנזר נבנה במאה ה-13, וכולל כנסייה חצובה בסלע עם כיפה גאומטרית מופלאה. הקסם האמיתי טמון באקוסטיקה: השירה הליטורגית והתהודות ההדים בתוך החלל האבן יוצרים צליל רב-ממדי כמעט על-טבעי. מומלץ לבקר בשעות הבוקר המוקדמות, כשהשמש מפזרת אור מעורפל דרך הפתחים הקטנים ומאירה את קירות החרסינה העתיקים.
מסביב למנזר תוכלו למצוא חצרות פנימיות עם בורות מים עתיקים, גומחות תפילה, ומערות נזירים שבהן התגוררו אחים. הטיול בגגארד משתלב נהדר עם ביקור במקדש גרני הסמוך (מקדש רומי משוחזר) ובקניון גרני. כדאי להקדיש גם חצי שעה לעלייה בשביל הצר המטפס אל המצוק מעל המנזר – משם נשקף נוף פנורמי של כל הקניון והרי אראגצ.
