ארקשון (Arcachon) היא עיירת נופש חופית קסומה בדרום-מערב צרפת, השוכנת לחוף מפרץ ארקשון – לגונה טבעית מוגנת הידועה במושבות הצדפות שלה. העיירה מחולקת לארבעה רבעים ייחודיים: חורף, קיץ, אביב וסתיו, על שם ארבע העונות. הרובע הקיצי תוסס בחנויות ובמסעדות, בעוד רובע החורף מציע וילות בסגנון נפוליאון שלישי ואווירה שקטה ומלכותית. האטרקציה המרכזית היא חוף פְּלֶז' דה לה קורן (Plage de la Corniche) המושלם לשיזוף ולטיולי גאות ושפל.
טיול בארקשון הוא חגיגה לעיניים ולחיך. מומלץ לצאת למסלול הליכה על רציף פייר (Jetée Pierre) שמשקיף על המפרץ, או לשוט בסירה אל כפר הצדפות המסורתי ל'איל (L'Île aux Oiseaux) – אי הפילים, הקרוי על שם צורתו ממעוף הציפור. שם תראו בקתות צבעוניות על עמודים, הידועות כ'טייקאנ' (Tchanqués), המשמשות את מגדלי הצדפות. אל תפספסו גם את טיול האופניים ביער האורנים הסמוך, יער ארקשון, שמציע שבילים מוצלים ומנוחה מהמולת החוף.
מה לעשות בארקשון? התשובה הפשוטה: לטעום. הצדפות המקומיות, במיוחד 'צדפות ארקשון' (Huîtres d'Arcachon), הן מהטובות בעולם – מתוקות, רכות וטריות. עונת הגאות והשפל משפיעה על החיים בעיירה: בשפל אפשר ללכת על קרקעית הים ולאסוף צדפות, לזהות סרטנים ולטייל על פני שדות אצות. חלק מהצדפות גדלות על שולחנות (tables ostréicoles) שניתן לראות בשפל. והחוף? אין כמו זריחה מעל מימי המפרץ הרגועים – רגע קסום שמצדיק את כל המסע.
