ארל, השוכנת בפרובאנס הדרומית, היא יעד שכובש את הלב בנופיו הציוריים ובהיסטוריה העשירה שלו. העיר מזוהה בעיקר עם הצייר וינסנט ואן גוך, שהתגורר בה בין 1888 ל-1889 ויצר בה למעלה מ-300 יצירות, ביניהן 'ליל כוכבים מעל הרון' ו'בית קפה בליל'. טיול בארל הוא מסע בעקבות ואן גוך, אבל גם הזדמנות לפגוש עיר רומית עתיקה שהשתמרה להפליא.
מה לעשות בארל? כדאי להתחיל בתיאטרון הרומי העתיק (Théâtre Antique), מהמאה ה-1 לפנה"ס, שעדיין משמש לאירועים ולהופעות. לא רחוק משם נמצא האמפיתיאטרון הרומי (Arènes d'Arles), גדול ומרשים, שמזכיר את הקולוסיאום ברומא. אל תפסחו גם על כנסיית סן-טרופים (Église Saint-Trophime) והקלויסטר הצמוד לה, עם פסלים רומנסקיים יפהפיים. לכל אתר יש סיפור, וקל לדמיין את החיים בתקופה הרומית.
אבל ארל היא לא רק עתיקות. העיר משדרת אווירה צרפתית קלאסית, עם מסעדות קטנות, שווקים צבעוניים, ובתים עתיקים עטורי תריסים. באביב ובסתיו, מזג האוויר מושלם לשוטטות בסמטאות. אל תוותרו על ביקור במוזיאון Réattu, שמציג תערוכות מתחלפות של אמנות מודרנית, ובמוזיאון Arles Antique, שליד הנהר, עם אוסף מרהיב של פסיפסים רומיים. בלילה, העיר מוארת באור רך, וקל להבין למה ואן גוך התאהב באור המיוחד של פרובאנס.
