יצאנו לטרק בנחל דרגה, אחד הקניונים היפים והמאתגרים במדבר יהודה. המסלול מתחיל מעין בוקק, ויורד בערוץ צר ותלול שמתפתל בין קירות אבן גיר וחוואר. אחרי כשעה של הליכה במורד, נתקלנו בבריכות החורף הראשונות – מים צלולים וקרים שמזמינים לטבילה מרעננת. הנוף המדברי משתנה כל הזמן, והשקט נשבר רק בציוצי ציפורים וברוח שנושבת בין הסלעים.
בהמשך המסלול, הגענו למפל דרגה – מפל ענק בגובה 25 מטרים שמתחתרתו בריכה עמוקה. המים זורמים בעוצמה בחורף, ואפשר לשחות בבריכה או להתרשם מהנוף. מעבר למפל, הערוץ הופך לצר יותר ומצריך טיפוס על סולמות ובעזרת יתדות ברזל – לא לבעלי לב חלש. אבל התמורה שווה: נופים עוצרי נשימה של בקעת הירדן וים המלח המשקיפים מרחוק.
סיימנו את המסלול בירידה לעבר מוצא הנחל, ליד קיבוץ מצוקי דרגות. אורך המסלול כ-12 קילומטרים, והליכה ממושכת דורשת כושר טוב והכנה מוקדמת. התחברנו לחוויה המדברית: השמש השוקעת צובעת את ההרים בכתום-ורוד, האבנים הלוהטות מתקררות, ואנחנו יודעים שזה היה אחד הטיולים הבלתי נשכחים שלנו.